Aujourd’hui, la direction des Nordiques a annoncé une importante transaction avec les Blues de St-Louis. L’équipe met la main sur un défenseur de premier plan, un élément recherché depuis 2 saisons, Barry Gibbs. Le défenseur petit format, 5′11″, joue comme un gros, distribuant facilement les mises en échec et utilisant son poids (195 lbs) pour neutraliser ses adversaires. Le natif de Lloydminster en Saskatchewan aura l’occasion de former une solide paire de défenseur avec Jocelyn Guevremont.
“Nous sommes extrêmement content de mettre la main sur un joueur de cette importance. Gibbs complètera à merveille notre défensive, apportant tous les éléments importants du hockey. Il est sans dire qu’il sera le défenseur numéro un de l’équipe, sans rien enlever aux autres joueurs.”
Gibbs, gagnant du prix ” Most Valuable Defenseman Award ” en 1968-69 dans la CHL, se voit donc offrir un poste important dans une course des plus excitantes envers les séries éliminatoires de cette saison.
Toutefois, le prix était cher payé. L’équipe a dû se départir des services de la jeune recrue Pete LoPresti, qui deviendra assurément le premier gardien des Blues d’ici quelques saisons, ainsi que du prospect québécois, Pierre Mondou. Les Nordiques ont également ajouté un choix de deuxième tour en 1978.
“Il est important de voir que nous n’avons pas toucher notre alignement partant. Notre noyau est encore le même, mais cette fois, encore plus solide. Notre défensive déficiente des premières saisons est chose du passé. On a vu tout le progrès des joueurs la saison dernière, alors celle-ci s’annonce encore mieux pour nous.”
Jacques Demers pourra donc compter sur une attaque polyvalente, capable de se replier facilement en zone défensive, ainsi que sur six défenseurs de grand talent, sans parler du meilleur gardien de la ligue. Il est donc permis de croire que les Nordiques seront des séries, une première dans leur jeune histoire.
