Entamant sa 3ième saison avec les Nordiques, Pierre Bouchard se sent dans sa meilleure forme depuis le début de sa carrière. Âgé de 28 ans, “Butch” joue un rôle important avec la formation actuelle des Nordiques. Haut de ses 6′02″, pesant 209 livres, le fils d’Émile Bouchard sème la terreur sur la patinoire. C’est d’ailleurs cette qualité qui lui a valu d’être repêché par les Canadiens au cinquième tour en 1965.
“Je ne pratique pas un style de jeu cochon ou salaud. Je me contente de distribuer de solides mises en échec et de dégager la vue de notre gardien. Par contre, cette année, je me suis entraîné en fonction de pouvoir aider l’équipe à vaincre des formations comme Boston, Philadelphie et Minnessota. J’ai gagné de la masse musculaire, j’ai perfectionné mes mises en échec et je suis encore plus solide sur patin.”
“Je tente de compenser mon manque de vitesse avec un bon positionnement en zone défensive. Je crois que ça rapporte beaucoup, puisque j’ai terminé la saison avec une belle fiche de +4 la saison dernière.”
Lorsqu’on lui demande avec qui il préfère jouer, le québécois nous répond qu’il n’a aucune préférance.
“J’aime beaucoup jouer avec des défenseurs offensifs, mais en réalité, ça ne change pas grand chose dans mon jeu. J’apprécie également jouer avec un défenseur pratiquant le même style que moi. J’aime ça quand ça brasse fort sur la patinoire !”
Bouchard se veut donc être le policier numéro un de l’équipe, lui qui a pour mission de protéger les vedettes de l’équipe. Toutefois, contrairement à la plupart de ses collègues à travers la ligue, “Butch” reste un défenseur plus discipliné, malgré son style. La saison dernière, le défenseur format géant a passé 179 minutes au cachot, contrairement à 232 pour Phil Russel (CHI), 203 pour Jimmy Watson (L-A), 189 pour Jim Schoenfeld et 198 pour Bryan Watson, le tout, en jouant la plupart de ses matchs sur la deuxième paire de défenseur.
“Je ne cherche pas à me battre contre tout le monde. Je le fais seulement quand c’est vraiment nécessaire. Je préfère intimider l’adversaire que de lui courir après pour le corriger ! Je crois que mon style cadrera parfaitement avec la mentalité de Jacques Demers, qui se veut être un entraîneur très sérieux. De plus, cette saison, je serai grandement appuyé par Barry Gibbs, Larry Carriere et Pat Price. Je c rois qu’on aura beaucoup de plaisir !”
Écoulant un contrat de 85 000$ pour encore deux ans, le québécois se dit excité à l’idée de terminer sa carrière à Québec. “Butch” Bouchard aura donc l’occasion de signer une nouvelle entente à 30, alors que l’équipe sera encore meilleur que présentement, dû à l’évolution d’une magnifique banque de jeunes joueurs très talentueux.
